Le banjo Bluegrass a 5 cordes. Les 4 cordes sont accordées en Sol (ou G) ce qui permet de faire sonner un accord de sol majeur sans pincer de corde. C'est ce qu'on appelle de l'open tuning.
La petite corde avec la clé à mi-manche est accordée en sol (aigu).
Les 4 autres cordes sont du plus grave au plus aigu en Ré - Sol - Si et de nouveau Ré (soit gDGBD en notation américaine).